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Fuente: elmundo.es

Imagine un lugar en el mundo donde quiera viajar y hágalo realidad con un solo click. La moneda de cambio es tener una casa y estar dispuesto a intercambiarla de manera totalmente gratuita.

Desde su nacimiento en español hace cinco años, la página web www.intercambiocasas.com–versión española de la norteamericana www.homeexchange.com, creada en 1992 y una de las varias versiones que existen– cuenta con un catálogo de más de 39.000 alojamientos en 143 países. En España, 1.852 –segundo destino preferido por los extranjeros después de Italia– y 34 en Castilla y León, con ofertas en todas las provincias excepto en Palencia.

Aunque el trueque de moda del siglo XXI alcanzara el auge con la película ´The Holidays´ en 2006, en la que Cameron Díaz y Kate Winslet contactaban a través de la red para intercambiar sus casas de Los Ángeles y un pequeño pueblo londinense para dar un giro a sus vidas, surgió hace más de medio siglo. Ya en los años 50, profesores ingleses, franceses y alemanes utilizaban este sistema para pasar sus largos periodos estivales de una forma asequible. Su evolución ha ido ligada a internet, y en la actualidad, gracias a la crisis (o a pesar de ella) esta tendencia continúa al alza. Solo en Castilla y León, en los dos últimos años el número de casas inscritas en la web se ha duplicado.

La ´cláusula´: confianza y seriedad mutuas. Eso lo saben muy bien Beatriz Pavillard y María del Mar Colás. Ellas, son solo dos de los 39.000 miembros de este portal que ya han disfrutado de varias estancias. Sin problemas. Salvar el obstáculo de la reticencia a dejar tu propia casa a una persona que no conoces, con la que solo has tenido contacto vía correo electrónico es difícil. "Nunca ha pasado nada", aseguran desde la web. Y no lo dudaron. Pusieron su casa al servicio de sus vacaciones.

La oportunidad de viajar barato

Es una oportunidad de viajar de una manera diferente que permite conocer cada destino de primera mano, s

in que el presupuesto limite las vacaciones. Es el caso de Beatriz, cuyo espíritu viajero, al igual que su madre hizo con ella, se lo está transmitiendo a sus hijas. Su segunda residencia en La Granja de San Ildefonso (Segovia) es su permuta temporal, gracias a la cual ha viajado junto a sus dos hijas adolescentes en varias ocasiones a Londres: "Disfrutamos de las vacaciones y aprenden inglés", y todo ello con el único coste de compartir tus bienes.

La principal ventaja, la económica, además de no depender de un hotel, porque permite "ser uno más del país" y andar como ´Pedro por su casa´. "Te tienes que informar de tantas cosas que acabas teniendo conocimiento de cómo funciona todo", explica Beatriz.

El primer contacto es a través del portal, previo registro. Cada usuario tiene un código correspondiente a su oferta –no se revelan datos personales– y en su perfil muestra las fotografías de su vivienda, ofrece una pequeña descripción y publica sus destinos preferidos, además de enviar como mínimo cinco propuestas a otros miembros. Finalmente, selecciona la oferta que más le interese y comienza la comunicación vía e-mail. "Si conectas con la gente acabas haciendo amigos", explica Beatriz.

El primer paso es el más difícil de dar. ¿Cómo prestar la casa a alguien que no se conoce de nada? ¿Y si se llega a un país a miles de kilómetros y era mentira y la casa no existe? "La gente dice ´estás loco´, se extraña", comenta Beatriz, a quien sus ganas de viajar borraron cualquier duda y la "agilidad y rapidez" del portal, que califica de "buenísimo y bien diseñado", la lanzaron definitivamente a abrir las puertas de su segunda residencia.

Las ansias de conocer otros países ya la habían involucrado de alguna manera en la realización de los intercambios. Hace años ya había oído hablar a su madre de intercambiar la casa que sus padres poseen en Cantabria.

De Astorga a media España

Pero los intercambios, que son ilimitados, también se pueden realizar entre personas de la misma nacionalidad. Es el caso de María del Mar. Su piso de Astorga (León) le ha servido de canje para conocer España. Tarragona, Jaca y Cádiz han sido alguno de los destinos que ha visitado junto a su familia desde que un compañero de trabajo le comentara sus experiencias. No obstante, también tiene en mente salir fuera de España.

Ambas destacan que es importantísimo que para realizar los intercambios se disponga de una segunda residencia, porque no siempre son simultáneos –aunque lo son en la mayoría de los casos–. Beatriz recomienda que en el perfil correspondiente en la web se informe del número de miembros que participarán en el intercambio, algo en lo que coincide con María del Mar.